Casitas de ensueño… o una pesadilla: cómo evitar estafas al construir una ADU en Arizona

Las llamadas “casitas” o ADU (Accessory Dwelling Units) se han convertido en una de las tendencias más populares entre propietarios de viviendas en Arizona. Ya sea para generar ingresos adicionales, crear un espacio para familiares o aumentar el valor de la propiedad, cada vez más familias buscan construir una pequeña vivienda en el patio trasero de su casa.

Sin embargo, detrás de ese sueño también se esconde un peligro creciente: las estafas en proyectos de construcción.

La Fiscal General de Arizona, Kris Mayes, emitió recientemente una advertencia sobre un aumento en fraudes relacionados con la construcción de casitas, donde supuestos contratistas cobran grandes cantidades de dinero por adelantado y luego desaparecen sin iniciar los trabajos ni tramitar los permisos necesarios.

En entrevista con Contacto Total, Juan Ordóñez, representante y constructor de Living Up Casitas, explicó cuáles son las señales de alerta que los propietarios deben tener en cuenta antes de firmar cualquier contrato.

“Nunca pague todo por adelantado”

Para Ordóñez, una de las mayores banderas rojas ocurre cuando una empresa exige el pago completo antes de comenzar el proyecto.
“Lo que uno no tiene que hacer jamás en la vida es pagar por adelantado por un proyecto que no está hecho”, advirtió.

El constructor explicó que, aunque es normal realizar un anticipo para iniciar los trabajos, los pagos deben hacerse por etapas y conforme avance la construcción.
“Normalmente se da un buen anticipo y se van haciendo pagos según va avanzando el proyecto y según las etapas estipuladas en el contrato”, señaló.

Incluso recordó que el propio estado recomienda no exceder ciertos porcentajes iniciales y que todo acuerdo debe quedar por escrito.

Investigue antes de contratar

Ordóñez insiste en que la mejor defensa contra una estafa es la investigación previa.
“No solo para una casita, sino en cualquier aspecto de la vida, uno tiene que investigar antes de hacer negocios”, comentó.

Entre las principales recomendaciones destacan:
Verificar que el contratista tenga licencia activa.
Confirmar que la licencia esté a nombre de la misma empresa que realiza el contrato.
Solicitar estimados y contratos por escrito.
Revisar referencias y proyectos anteriores.
Confirmar que los trabajadores estén identificados con la compañía.

También recomendó buscar información en internet utilizando el nombre de la empresa acompañado de palabras como “queja”, “estafa” o “reseñas”.

Además, sugirió revisar el historial de la compañía en el Better Business Bureau y en el Registro de Contratistas de Arizona.

Las señales de alerta más comunes

La oficina de la Fiscal General detectó varios patrones repetidos en este tipo de fraude:
Empresas fuera del estado que dicen operar localmente.
Presión para firmar rápidamente.
Promesas “demasiado buenas para ser verdad”.
Solicitudes de pagos grandes mediante efectivo, Zelle o criptomonedas.
Permisos supuestamente “en trámite” sin documentación real.
Uso de licencias pertenecientes a otros contratistas.

En algunos casos, las familias afectadas reportaron pérdidas de hasta 250 mil dólares.

El contrato debe proteger a ambas partes

Para Ordóñez, un contrato profesional es indispensable. “Los acuerdos tienen que proteger a las dos partes. El contratista está obligado a hacer el trabajo por cierto precio y el cliente está obligado a pagar por ese trabajo”, explicó.

El constructor recomienda revisar cuidadosamente que el contrato incluya:
Nombre legal de la empresa.
Número de licencia.
Descripción clara del proyecto.
Materiales y costos.
Cronograma de trabajo.
Condiciones de pago.

También advirtió sobre compañías que venden casitas pero subcontratan a terceros que no aparecen en el contrato. “Lo peor que puede pasar es contratar una casita y que la gente que llega a construir sea totalmente diferente y ni aparezca en los acuerdos”, dijo.

Cómo verificar un contratista en Arizona

La oficina de la Fiscal General recomienda verificar las licencias y quejas pendientes directamente en el sitio oficial del Registro de Contratistas de Arizona:
roc.az.gov

Teléfono: 1-877-692-9762

Si una persona cree haber sido víctima de fraude, puede presentar una denuncia ante:
Registro de Contratistas de Arizona: roc.az.gov/file-complaint

Oficina del Fiscal General de Arizona: www.azag.gov/complaints/consumer

Un sueño que sí puede hacerse realidad

Construir una casita puede ser una excelente inversión y una oportunidad para muchas familias. Pero como advierte Juan Ordóñez, el secreto está en trabajar únicamente con profesionales serios y documentar todo el proceso.

“La casita suena chiquita, pero realmente es una casa en construcción”, concluyó.
Antes de entregar dinero, firme con precaución, haga preguntas y verifique cada detalle. Porque el sueño de ampliar su hogar no debería convertirse en una pesadilla financiera.

Si desea contactar a Juan Ordoñez de Living Up Casitas, llame al 480-241-6487